سرشت تلخ بشر (جسارتهایی در تاریخ اندیشه‌ها)

آيزايا برلين يکي از برجسته‌ترين انديشمندان و از بزرگ‌ترين مناديان آزادي قرن 20 است که قوي‌ترين استدلال‌ها و هوشمندانه‌ترين نظريه‌ها را در دفاع از آزادي فردي و آزادي جوامع و همين طور انواع کثرت‌گرايي (سياسي و فرهنگي) عنوان کرده و زيباترين و پرمعناترين رساله‌ها را درباره تاريخ انديشه‌ها نوشته است. برخي از نوشته‌هاي او شهرتي اسطوره‌اي پيدا کرده‌اند. او نوشته‌هاي بسيار و پراکنده‌اي از خود به جا گذاشته است. "برلين" در سال 1909 در شهر ريگا پايتخت لتوني به دنيا آمد. شش ساله بود که خانواده‌اش به روسيه رفتند. او در سال 1917 در پتروگراد شاهد انقلاب‌هاي سوسيال دموکراتيک و بلشويکي بود که بر انديشه‌هايش تأثيري عميق بر جا گذاشت. در سال 1921 خانواده‌اش به انگلستان مهاجرت کردند. او پس از به پايان رساندن تحصيلات دبيرستاني سرانجام به دانشگاه آکسفورد راه يافت. مترجم اين کتاب خانم لي‌لي سازگار درباره اين کتاب مي‌گويد: "نامي که آيزايا برلين بر کتاب گذاشته برگرفته از جمله‌اي از کانت است که سرشت بشر را به الواري تابدار تشبيه مي‌کند و مي‌گويد با اين الوار تابدار هرگز نمي‌توانيم چيزي بي‌عيب و نقص بسازيم." کتاب "سرشت تلخ بشريت‌" بررسي تاريخ نيست بلکه جستارهايي است در تاريخ انديشه‌ها که جز پيشگفتار شامل 8 مقاله است. اين هشت گفتار به ظاهر مستقلند ولي در مجموع خط فکري خاصي را دنبال مي‌کنند. آيزايا برلين در کتاب سرشت تلخ بشريت در پي دفاع از آزادي و ارزش‌هاي به خطر افتاده مربوط به آن است. خط فکري برلين در اين گفتارها اثبات اين نکته است که دوران آرمان‌شهرجويي به سر آمده است. او توجه مخصوصي به کثرت‌گرايي دارد و مرادش اين است که براي زندگي شيوه‌هايي متفاوت ولي به يک اندازه معتبر وجود دارد.