تمدن‌های گمشده (3)(رومیان باستان)

تاريخدانان و باستانشناسان از ميان همه تمدن‌هاي گمشده درباره روم بيش از ديگران آگاهي دارند. آن هم به اين علت است که فرهنگ رومي‌ها بسيار ديرپا بود. دست کم از قرن هفتم پيش از ميلاد، دولتشهر کوچکي به نام رم در نزديکي ساحل غربي ايتاليا وجود داشت، قلمرو کوچکي که در آغاز شاهان بر آن فرمان مي‌راندند و سپس در قرن ششم پيش از ميلاد شکل حکومتي جمهوري در آن بنا نهاد‌ه شد. جمهوري روم طي چندين قرن بعدي به شکلي تهاجمي بسيار فراتر از مرزها‌ي ايتاليا گسترش يافت و با آميزه‌اي از چيرگي، هراس‌‌افکني و سياست همة سرزمين‌هاي اطراف درياي مديترانه را به کام کشيد. سرانجام در قرن‌هاي پنجم و ششم ميلادي اين امپراتوري فرو پاشيد با اين حال بخشي از امپراتوري روم به حيات خود ادامه داد. چرا که اين تنها بخش غربي امپراتوري بود که سقوط کرده بود، بخش شرقي آن با نام امپراتوري بيزانس تقريباً يک هزار سال ديگر دوام آورد. کتاب روميان باستان، حوادث مربوط به نحوه شکل گيري و اضمحلال اين امپراتوري را پي مي‌گيرد.