دائو راهی برای تفکر

لائوزی معروف به لائوتسه، فیلسوف نیمه افسانه‌ای از دوران چینی باستان و نویسندهٔ متن دائو جینگ است. لائوتسه در زبان مندرین به معنای استاد و فرد یا شخص بزرگی است. به احتمال زیاد لائوتسه اولین فیلسوف مشهور چینی در زمان سلسله جو بوده است و برخی معتقدند که چنین شخصیتی اصلاً وجود خارجی نداشته است. ممکن است او از معاصران سالمندتر کنفوسیوس (۵۵۱ تا ۴۷۹ پیش از میلاد) بوده باشد. روایت‌های سنتی او را به نام لی‌اِر معرفی کرده‌اند که در قرن ششم پیش از میلاد در طول دوره بهار و یا پاییز در چین متولد شد. برخی معتقدند او که به عنوان کتابدار سلطنتی دربار ژو در وانگ‌چنگ (لویانگ امروزی) خدمت می‌کرد یک بار با کنفوسیوس ملاقات کرد و بسیار او را تحت‌تأثیر قرار داد و دائو جینگ را یک سال پیش از بازنشستگی‌اش در بیابان‌های وحشی غرب چین نوشت. لائوتسه یکی از شخصیت‌های اصلی فرهنگ چینی است و او را بنیانگذار تائوتیسم می‌دانند. او به عنوان جد سلسلهٔ تانگ در قرن هفتم تا دهم نیز شناخته می‌شد و مورد احترام قرار می‌گرفت و به‌طور مشابه در چین امروزی بسیار مورد احترام است. در برخی از فرقه‌های تائوتیسم، بودیسم چینی، آیین کنفوسیوس و عامیانه چینی بر این باورند که او تبدیل به یک زاهد جاودان شده است.