ارابه خدایان

اریک آنتون پل فون دانیکن در سال 1935 به دنیا اومد. او نویسندۀ سوئیسی است که چندین کتاب فوق‌العاده در مورد تأثیر فرازمینی‌ها بر فرهنگ انسانی منتشر کرده است و معروف‌ترین و پرفروش‌ترین اثرش ارابه خدایان است. فون دانیکن اولین کسی است که فرضیه‌های «تماس با جهان پیشین» و فضانوردان باستانی را بر سر زبان‌ها انداخت. اکثر دانشمندان و دانشگاهیان ایده‌های مطرح شده در کتاب‌هایش را تقریباً در دستۀ شبه‌تاریخ، شبه باستان‌شناسی و شبه علم قرار داده‌اند اما فون دانیکن این دسته‌بندی را نپذیرفت.

فون دانیکن در یک مدرسۀ کاتولیک بین‌المللی در سوئیس درس خواند و در طول دوران تحصیل تفاسیر کلیسا از کتاب مقدس را رد کرد و به ستاره‌شناسی و بشقاب پرنده‌ها علاقه‌مند شد. طی جنگ جهانی دوم در نزدیکی منزل پدرش شاهد فرود اضطراری یک بمب‌افکن آمریکایی بود و سربازان یک‌یک بدون نقاب و با نقاب از لاشۀ هواپیما پایین می‌آمدند و این‌گونه فرود خدایان به ذهنش خطور کرد. علاقۀ وافرش به فرازمینی‌ها باعث شد تا مدیر یک اردوگاه کار جوانان از وی شکایت کند و او به 4 ماه حبس تعلیقی محکوم شد. 

پس از آن پدرش او را از مدرسه بیرون آورد و مدتی شاگرد یک هتلدار سوئیسی شد و بعد به مصر نقل‌مکان کرد. در سال 1964 مقالۀ «آیا اجدا ما از فضا آمده‌اند؟» را برای مجلۀ کانادایی - آلمانی نوشت. کلیساهای کاتولیکی پس از انتشار کتاب دومش «خدایان آن سوی فضا» به شدت او را تحت فشار قرار دادند و دانیکن ناگهان تمام باورهای مسیحیان را زیر سؤال برد و گفت خداوند بسیار برتر از آن است که پسری داشته باشد. پس از مدتی از مصر به سوئیس بازگشت و دوباره به اتهام کلاهبرداری روانۀ زندان شد و حتی یکی از کتاب‌هایش را در زندان نوشت.

فون دانیکن یکی از بنیانگذاران انجمن تحقیقات باستان‌شناسی و فضانوردی AAS RA است. او طراح Mystery Park است، یک پارک تفریحی که در سوئیس قرار دارد و در سال 2003 افتتاح شد. آثار فون دانیکن به 32 زبان ترجمه شده‌اند و بیش از 63 میلیون نسخه از کتاب‌هایش در سراسر جهان به فروش رفته است. از دیگر آثار فون دانیکن می‌توان به «ترفند خدایان»، «نگرانی خدایان»، «معجزۀ خدایان» و «طلای خدایان» اشاره کرد.